Centauro era una raza de monstruos, representado con forma humana de la cabeza a la cintura, y el resto de caballo, que se caracterizaban por una gran ferocidad. Dieron nombre a una constelación meridional, que contiene a la estrella Alpha Centauri, la tercera estrella más brillante en el cielo y la visible más próxima al Sistema Solar (4,3 años luz).
Centauro, es una de las constelaciones más bellas del hemisferio sur. La preciosa Vía Láctea fluye a través de esta gran constelación, cuyas maravillas incluyen la estrella más cercana al Sol, Alpha Centauri , el mayor cúmulo globular de estrellas de la galaxia, Omega Centauri , y la galaxia activa más cercana, Centaurus A . Esta galaxia, abrazada de forma muy cerrada por brazos espirales de cúmulos de estrellas brillantes y azules y catalogada como ESO 269-57, también está situada dentro de los límites de Centauro . Se trata de una galaxia espiral , que vista de frente y tras un velo de estrellas en primer plano que pertenecen a nuestra galaxia, está a unos 150 millones de años luz de distancia y mide 200.000 años luz de diámetro.
